El Real Betis se prepara para afrontar su tercer compromiso liguero con una visita al Celta de Vigo, en un duelo que promete intensidad y exigencia. En la previa del encuentro, Manuel Pellegrini compareció ante los medios para repasar el estado del equipo, valorar el rendimiento de sus jugadores y reflexionar sobre los retos que plantea la temporada.
El técnico chileno despejó las dudas sobre Junior Firpo y Ricardo Rodríguez: «Tanto Junior como Ricardo van a estar en condiciones de poder estar en el campo el día siguiente», afirmó, descartando cualquier problema físico o salida inminente.
Uno de los temas recurrentes fue la necesidad de reforzar el perfil defensivo tras la salida de Jhonny Cardoso y Guido Rodríguez la pasada temporada. Pellegrini fue tajante: «Yo no he sacado el nombre de Guido en ninguna reunión. No he hablado nunca de nombres que puedan venir ni que se puedan ir». Aunque reconoció que el equipo necesita cubrir esa función, destacó el esfuerzo de Altimira y Pablo Fornals por adaptarse: «No es un problema de un jugador, sino de una función donde tenemos tres competiciones».
Sobre el recuerdo del partido del año pasado en Vigo, donde el Betis cayó tras una racha positiva, Pellegrini se mostró pragmático: «Yo le cambio lo del año pasado por ganar en Vigo mañana. Dos o tres balones cambian los resultados». El técnico defendió la actuación del equipo en aquel encuentro y subrayó la importancia de no sobrerreaccionar ante una derrota puntual.
La exigencia física de la temporada también fue tema de conversación. Con varios jugadores lesionados o en proceso de recuperación, como Isco, Roca y Deossa, Pellegrini reconoció que el desgaste de competir en Europa afecta a la liga: «Los jueves pasan factura. El gran mérito ha sido competir en Europa sin dejar de lado la liga». Para ello, destacó la importancia de las rotaciones y la necesidad de contar con un plantel amplio: «Los planteles se estructuran de acuerdo a una realidad económica. Uno como técnico siempre quiere tener el mejor plantel posible».
En cuanto a la falta de contundencia ofensiva, el técnico explicó que es habitual en los inicios de temporada: «No se está con la finura técnica de cuando ya se van rodando más partidos». Aunque reconoció que el equipo debe mejorar en la definición, también señaló que la liga española es muy pareja: «Lo importante primero es crear ocasiones, y después convertirlas».
Respecto al rival, Pellegrini no quiso subestimar al Celta pese a su mal arranque: «Aunque hubiera ganado los dos partidos, vamos a encontrar un rival muy difícil». Valoró el trabajo de su colega en el banquillo celeste y anticipó un encuentro exigente.
Sobre el próximo sorteo de la Europa League, el técnico se mostró cauto pero ambicioso: «Nuestro objetivo es clasificar entre los ocho primeros. Si no, jugaremos partido y vuelta. Lo importante es demostrar que estamos capacitados para competir en Europa».
Preguntado por Héctor Bellerín, Pellegrini valoró positivamente su evolución tras una temporada complicada: «Tiene calidad y entrega. Es un jugador muy importante para nosotros». También destacó la competencia en el lateral derecho con Ángel Ortiz y Aitor, y descartó que esa posición requiera refuerzos. En cuanto a Anthony, reconoció su importancia en el pasado, pero prefirió no entrar en especulaciones: «Vamos a ver si puede llegar, ojalá sea así».
Sobre la portería, el técnico dejó abierta la decisión entre Álvaro Valles y Adrián: «Veremos mañana cuál de los dos es el titular. Ambos nos aportan mucho». También se refirió a la situación de los laterales, afirmando que no es una prioridad reforzar esas posiciones salvo que haya salidas: «Si uno de los dos se va, quedamos con una posición no cubierta».
Finalmente, Pellegrini reflexionó sobre la volatilidad del fútbol y las sorpresas que depara cada jornada: «El fútbol nunca me va a sorprender. Por eso es la actividad más popular del mundo». Y sobre Iván Corralejo, aclaró que no estará convocado, pero seguirá entrenando con el primer equipo: «Tiene mucho futuro. Seguro que va a entrenar muchas veces con nosotros».